녹내장 원인과 치료법 및 예방 관리

녹내장은 시신경에 손상을 초래하여 시야의 감소를 가져오는 질환으로, 전 세계에서 실명의 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 이 병은 보통 안압의 상승과 직결되지만, 정상 안압에서도 발생할 수 있는 특징이 있습니다. 따라서 녹내장의 원인과 증상, 치료 방법 및 예방 관리에 대해 깊이 있는 이해가 필요합니다.

녹내장의 정의와 원인

녹내장은 시신경에 손상을 주는 여러 가지 요인에 의해 발생하는 질환으로, 주로 안압의 상승이 핵심적인 원인으로 알려져 있습니다. 일반적으로 눈의 내부에서 생성되는 방수가 정상적으로 배출되지 않거나 과도하게 생성되면 안압이 높아지게 됩니다. 이렇게 증가된 안압은 시신경을 압박하여 손상을 일으키게 됩니다.

녹내장을 유발하는 원인은 다음과 같습니다:

• 개방각 녹내장: 방수의 배출로가 개방되어 있지만, 배출 저항이 증가하여 안압이 상승하는 경우입니다.
• 폐쇄각 녹내장: 방수의 배출로가 급격히 막혀 안압이 급상승하며, 그로 인해 심한 통증과 함께 시각장애가 발생합니다.
• 정상 안압 녹내장: 안압이 정상 범위에 있음에도 불구하고 시신경 손상이 진행되는 경우입니다.
• 약물로 인한 녹내장: 특정 약물, 특히 스테로이드가 장기간 사용될 경우 안압이 상승할 수 있습니다.
• 선천 녹내장: 출생 직후나 유아기 초기의 구조적 이상으로 인해 발생하는 것입니다.

주요 증상

녹내장의 증상은 초기에는 거의 나타나지 않지만, 질병이 진행됨에 따라 다양한 형태로 나타납니다. 일반적으로 다음의 증상이 있을 수 있습니다:

• 주변 시야의 손실: 주변부에서부터 시야가 점차 줄어들기 시작합니다.
• 중심 시야 피해: 상당히 진행된 경우에만 중심 시야의 손실이 나타납니다.
• 안압이 급격히 상승할 경우: 심한 안구 통증, 두통, 구역질, 시력 저하와 함께 달무리 현상도 경험할 수 있습니다.

녹내장의 진단

녹내장은 조기 발견이 중요합니다. 정확한 진단을 위해 다음과 같은 검사를 시행합니다:

• 안압 검사: 눈의 압력을 측정하여 정상 범위인지 확인합니다.
• 시야 검사: 시각적 손상의 정도를 평가합니다.
• 시신경 검사: 시신경의 손상 정도를 확인합니다.
• OCT(광간섭단층촬영): 시신경의 두께 및 손상 정도를 정밀하게 측정합니다.

치료 방법

녹내장의 치료는 주로 안압을 조절하여 시신경의 손상을 최소화하는 것을 목표로 합니다. 대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다:

• 약물 치료: 점안제를 통해 안압을 낮추는 것이 가장 일반적인 방법입니다.
• 레이저 치료: 특정 레이저 치료를 통해 방수의 배출 경로를 개선합니다.
• 수술: 약물이나 레이저 치료로 효과가 없는 경우, 수술적으로 압력을 조절합니다.

생활 속 예방 관리

녹내장은 예방이 가능하므로, 일상생활에서 다음과 같은 조치를 취해주시기 바랍니다:

• 주기적인 안과 검진: 40세 이상의 경우 정기적으로 검진을 받아야 합니다.
• 스테로이드 사용 주의: 스테로이드 성분의 약물을 장기간 사용하지 않도록 주의해야 합니다.
• 건강한 생활 습관: 금연, 적절한 수분 섭취, 균형 잡힌 식사를 통해 스트레스 및 비만을 관리합니다.

결론적으로, 녹내장은 초기에는 자각 증상이 없는 경우가 많고, 방치할 경우 심각한 결과를 초래할 수 있으므로 정기적인 검진과 예방 관리가 무엇보다 중요합니다. 적절한 치료와 지속적인 모니터링으로 시신경 손상을 예방할 수 있도록 해야 합니다.

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